Képzelj el egy nőt, aki minden reggel azzal kezdi a napját, hogy a kávé mellé egy marék apróra tépett papírt fogyaszt el. Nem, ez nem egy művész előadásának egyik darabja, vagy valamilyen szokatlan étrendi trend, hanem egy pszichés eredetű evészavar tünete. A jelenséget pica-nak hívják, és sokkal gyakoribb, mint hinnénk – mégis keveset beszélünk róla.

Mi is pontosan a pica?

A pica evészavar lényege, hogy az érintett tartósan olyan anyagokat kíván és fogyaszt, amelyek nem számítanak élelmiszernek, és nem tartalmaznak tápanyagot. Ez lehet egészen ártalmatlannak tűnő dolog, például jég vagy keményítő, de akár veszélyes anyag is, mint a kréta, föld, homok, haj, szappan, festék, ruhaanyag vagy fém. A szó eredete a latin pica („szarka”) kifejezésből származik, ami a madár mindenevő természetére utal.

A National Eating Disorders Association szerint a pica nem egyszerű furcsa szokás, hanem pszichés és gyakran testi problémákhoz kapcsolódó zavar. Előfordulhat gyermekeknél, várandós nőknél, fejlődési rendellenességgel élőknél, de olyan felnőtteknél is, akiknek egyébként nincsenek más betegségeik.

Kaolinitből álló krétakő kvarcnyomokkal, amiből az egyik beteg egy kis darabot elfogyasztott. Forrás: Christophe von Garnier, Holger Stünitz, Michael Decker, Edouard Battegay and Andreas Zeller, CC BY 2.0, wikipedia

A papírevő nő története

Az egyik legismertebb eset egy nőhöz köthető, aki rendszeresen papírt fogyaszt. Nem csak alkalomszerűen rágcsál bele egy jegyzetlap sarkába, hanem szisztematikusan keresi és eszi a könyvlapokat, zsebkendőket, szalvétákat. Elmondása szerint a papír rágása és lenyelése számára megnyugtató érzést nyújt, mintha a stresszt vezetné le vele. Bár a papír viszonylag ártalmatlanabbnak tűnik, hosszú távon emésztőrendszeri problémákat, bélelzáródást és tápanyaghiányt okozhat. „A papírevés a nyugtatóm” – kezdte vallomását a nő, majd így folytatta: „Amikor először kezdtem el papírt enni, még én magam is furcsának találtam. A gimnáziumban történt, stresszes időszakban. Az egyik dolgozat előtt idegesen tépkedtem a füzetem sarkát, és egyszer csak lenyeltem egy darabot. Meglepően jó érzés volt – mintha egy pillanatra elnémult volna a belső feszültség. Azóta is keresem ezt az érzést. Nem a papír íze miatt – mert annak igazából nincs íze –, hanem az állaga miatt. Szeretem, ahogy a számban szétesik, és ahogy apránként lenyelem. Van, hogy zsebkendőt rágcsálok, máskor szalvétát, vagy egy-egy könyvlapot tépek ki. Tudom, hogy ez furcsa, és sokan elítélnének érte, ezért sokáig titkoltam. A családom először nem értette. Azt mondták, 'hagyd abba, tönkreteszed a gyomrodat'. De ez nem olyan egyszerű. Ez nem egy rossz szokás, amit csak úgy le lehet tenni. Sokszor úgy érzem, mintha a papír segítene túlélni a mindennapokat. Persze tisztában vagyok vele, hogy veszélyes lehet. Olyan is volt, hogy fájt a hasam, vagy napokig szorulásom volt. Mégis nehéz ellenállni. Mostanában pszichológushoz járok, és próbáljuk közösen megtalálni, miért érzem ezt a kényszert, és hogyan tudnám más módon levezetni a feszültséget. Ha valaki azt hinné, hogy ez csak egy furcsa szokás, annak üzenem: a pica igazi betegség. Nem választottam, nem hóbort, hanem valami, ami rajtam kívül áll. És bár szégyelltem sokáig, most már tudom: nem én vagyok a hibás.”

Mi állhat a háttérben?

A pica kialakulásának pontos oka máig nem teljesen ismert, de több tényező is szerepet játszhat:

• Tápanyaghiány: például vashiány vagy cinkhiány, amelyek furcsa ételvágyakat idézhetnek elő.
• Terhesség: a hormonális változások miatt sok kismama számol be szokatlan sóvárgásokról – köztük olyanokról is, amelyek pica-szerűek.
• Pszichés tényezők: stressz, trauma, szorongás, valamint pszichiátriai betegségekhez (pl. autizmus spektrum zavar, OCD) való kapcsolódás.
• Kulturális vagy szokásbeli hatások: egyes kultúrákban például a földevés rituális vagy gyógyító gyakorlatnak számít.

Milyen veszélyei lehetnek?

A pica súlyossága nagymértékben függ attól, hogy az érintett milyen anyagokat fogyaszt.

• A jég rágcsálása például legfeljebb fogkárosodáshoz vezethet.
• A kréta, föld vagy homok bevitele viszont fertőzéseket, mérgezést vagy bélelzáródást okozhat.
• A festékek, fémek és szövetek elfogyasztása súlyos, akár életveszélyes következményekkel járhat.

Hogyan lehet kezelni?

A pica kezelése összetett, és általában a kiváltó ok feltárásával kezdődik.

• Ha a háttérben vitamin- vagy ásványianyag-hiány áll, a pótlás sokszor megszünteti a sóvárgást.
• Pszichológiai vagy pszichiátriai segítség (pl. kognitív viselkedésterápia) is hatékony lehet.
• Bizonyos esetekben gyógyszeres kezelésre van szükség, különösen, ha az evészavar más mentális betegséggel társul.

Az egyik beteg gyomrában 1440 különböző tárgyat találtak. Forrás: MetalSlugX, wikipedia

Miért fontos beszélni róla?

A pica az egyik leginkább stigmatizált evészavar. Sokan szégyellik, titkolják, ezért nem kérnek időben segítséget. Pedig minél előbb diagnosztizálják, annál nagyobb az esély arra, hogy az érintett biztonságosan és egészségesen élhet tovább.

A pica sokak számára érthetetlen és meghökkentő jelenségnek tűnhet, de a háttérben mindig mélyebb okok húzódnak meg – testi, lelki vagy akár kulturális tényezők. Az érintettek számára ez nem egyszerű szokás, hanem kényszer, amely sokszor szégyennel és titkolózással jár.

A papírt evő nő története is arra emlékeztet, hogy a látszólag bizarr viselkedés mögött valós szenvedés és segítségért kiáltó ember áll. A pica kezelhető, ha felismerjük és komolyan vesszük: megfelelő orvosi, pszichológiai támogatással lehetséges a változás.

Forrás:

wikipedia

National Eating Disorders Association

Felső kép: hunnnterrr, wikimedia commons