50 évvel ezelőtt néhány másodperc alatt romba dőlt a kínai Tangshan városa. A földrengés a történelem egyik leghalálosabb természeti katasztrófája volt, amely áldozatainak pontos száma máig vitatott. Mit lehet tudni erről a tragédiáról, és valóban volt egy közeli település, ahol az elővigyázatosságnak köszönhetően szinte senki sem vesztette életét? Cikkünkben felidézzük az 50 évvel ezelőtti eseményeket.

1976. július 28.

1976. július 28-án hajnali 3 óra 42 perckor Kína történetének egyik legsötétebb pillanata következett be. Egyetlen földrengés néhány másodperc alatt romhalmazzá változtatta Tangshan iparvárosát, és emberek százezreit temette maga alá.

A rengés magnitúdóját - vagyis a nagyságát - a különböző mérések 7,6–7,8 közé teszik (egyes korabeli források 8,2-es értéket is említenek), de nem a száma miatt vált hírhedtté. Hanem azért, mert a modern történelem egyik leghalálosabb földrengése lett. Az áldozatok pontos száma máig vitatott: a hivatalos kínai adat körülbelül 242 ezer halottról szól, de számos kutató szerint a valódi veszteség akár 500–650 ezer ember is lehetett. Valószínűleg soha nem derül ki, hány ember vesztette életét azon a hajnalon.

Tangshan akkoriban közel egymillió lakosú iparváros volt. A rengés sekély mélységből indult, ezért a felszínen rendkívül pusztító erővel jelentkezett. A legtöbb ember még aludt, amikor az épületek összeomlottak. Becslések szerint a város épületeinek több mint 80 százaléka megsemmisült vagy lakhatatlanná vált. Az utak és a vasútvonalak számos helyen megrongálódtak, a közművek működése megszakadt, ami jelentősen megnehezítette a mentési munkálatokat.

A földrengés ereje még mintegy 200 kilométerre, Pekingben is érezhető volt, ahol szintén történtek halálesetek és jelentős károk.

Lehet-e előre jelezni egy földrengést?

Ez a kérdés ma is foglalkoztatja a tudósokat.

A hetvenes évek közepén Kínában nagy reményeket fűztek a földrengések előrejelzéséhez. Egy évvel korábban, 1975-ben a Haicheng térségében bekövetkezett nagy földrengés előtt több figyelmeztető jel is megjelent, ezért a lakosság jelentős részét időben kitelepítették. A tragédia így sokkal kevesebb emberéletet követelt, mint amennyit egy ekkora rengésnél vártak. Ez világszerte felkeltette a kutatók figyelmét.

Tangshan azonban teljesen más történet volt.

A várost nem ürítették ki, mert nem állt rendelkezésre olyan megbízható előrejelzés, amely ezt indokolta volna. A modern szeizmológia ma is úgy tartja, hogy a Tangshan földrengést nem sikerült előre jelezni, és jelenleg sincs olyan módszer, amellyel a nagy földrengések pontos időpontját biztosan meg lehetne határozni.

A város, ahol szinte minden épület összedőlt – mégsem halt meg senki

A tragédia egyik legkülönösebb fejezete nem Tangshanban, hanem a tőle mintegy 115 kilométerre fekvő Qinglong megyében íródott.

A helyi vezetők napokkal korábban több szokatlan jelenséget is komolyan vettek. A kisebb rengések, a talajvíz változásai és más figyelmeztető jelek miatt a lakosságot felkészítették arra, hogy szükség esetén hagyják el az épületeket.

Amikor a hatalmas földrengés bekövetkezett, Qinglongban is óriási pusztítást végzett. Mintegy 180 ezer épület sérült meg vagy omlott össze.

Ennek ellenére a szakirodalom szerint nem történt olyan haláleset, amely közvetlenül a földrengés vagy az utórengések következménye lett volna. A kutatók ezt ma is a katasztrófavédelem egyik legsikeresebb példájaként említik, amely azt mutatja, milyen sokat számíthat az időben meghozott óvintézkedés – még akkor is, ha a veszély pontos időpontja nem ismert.

Ötven évvel később

A Tangshan földrengés fél évszázad elteltével sem csupán történelmi esemény. A tragédia alapjaiban változtatta meg a földrengésekkel kapcsolatos kutatásokat, a városok építési szabályait és a katasztrófavédelmi felkészülést világszerte. Bár ma már sokkal fejlettebbek a mérőműszerek és a riasztórendszerek, a tudomány még mindig nem képes pontosan megjósolni, mikor következik be egy pusztító földrengés. A természet erejével szemben az ember gyakran tehetetlen. 

Tangshan neve ezért nemcsak egy várost jelöl, hanem egy figyelmeztetést is: néhány másodperc elegendő ahhoz, hogy egy egész város és emberek százezreinek élete örökre megváltozzon.

Forrás: 

wikipedia

Felső kép: The National Oceanic and Atmospheric Administration, wikipedia