A természet a világ legnagyobb művésze. Hegyeket formál, tengereket rajzol az ég alá, és néha – szinte játékos kedvében – szivárványt fest egy fa törzsére. Így született meg a szivárvány eukaliptusz, amely nemcsak az egyik legkülönlegesebb, hanem a legszínesebb fa is a Földön. Aki egyszer meglátja, aligha hisz a szemének: mintha valaki ecsettel mázolta volna tele a törzsét a szivárvány minden árnyalatával.

Egy fa, amely Délkelet-Ázsiából indult hódító útjára

A szivárvány eukaliptusz – tudományos nevén Eucalyptus deglupta – Délkelet-Ázsiában őshonos, főként a Fülöp-szigeteken, Indonéziában és Pápua Új-Guineában találkozhatunk vele. Trópusi klímát kedvel, ezért a meleg és párás vidékeken érzi igazán jól magát. Érdekesség, hogy az eukaliptuszfélék többsége Ausztráliából származik, ez a faj azonban kivételt képez.

Bár őshazája Délkelet-Ázsia, ma már több kontinensen is találkozhatunk vele. Hawaiin és Floridában például díszfaként ültetik, de előfordul Közép- és Dél-Amerika, Nyugat-India, sőt Afrika trópusi vidékein is. A trópusi kertekben igazi ékesség, de hidegebb területeken csak üvegházakban vagy télikertekben nevelhető, hiszen a fagyot egyáltalán nem bírja.

A titok a kérgében rejlik

A fa legfőbb különlegessége a színe. Törzséről időről időre vékony kéregrétegek válnak le, amelyek alól friss, élénkzöld felületek bukkannak elő. Ezek a rétegek az idő múlásával fokozatosan változtatják árnyalatukat: a zöldből előbb kék, majd lila, narancs és végül rozsdavörös lesz. Az így egymás mellett futó színcsíkok olyan hatást keltenek, mintha maga a természet festette volna meg. Egyetlen fa akár 7-8 különböző színt is viselhet egyszerre – nincs két teljesen egyforma példány a világon.

Forrás: WoreczkoJan

A színpompáért a növényben található természetes festékanyagok, az antocianinok és tanninok felelősek, amelyek más növényekben is előfordulnak, például a szőlő héjában vagy a vöröskáposztában. Fontos tudni, hogy a fakéreg leválása nem betegség, hanem a hihetetlenül gyors növekedés velejárója: a szivárvány eukaliptusz évente akár 2 métert is nőhet, és elérheti a 75 méteres magasságot – nagyjából egy 25 emeletes épületét!

Hasznosabb, mint hinnénk

A szivárvány eukaliptusz nemcsak látványos, de hasznos is. Gyors növekedése miatt értékes alapanyag a papírgyártásban, emellett a trópusokon segíti a talaj megkötését és az erdők újratelepítését. Illóolajat is termel, bár nem olyan markáns illatút, mint ausztrál rokonai. Egyetlen hátránya, hogy olaja erősen gyúlékony, így erdőtüzek esetén könnyen lángra kap – viszont regenerálódási képessége szintén figyelemre méltó.

Legendák és hiedelmek

Nem csoda, hogy egy ilyen varázslatos fa számos legenda alapja lett. Egy Fülöp-szigetekről származó történet szerint a szivárvány eukaliptusz akkor született, amikor az ég és a föld között háború tört ki. A békét hozó szivárvány megsérült, és darabjai a földre hullottak. Ahol ezek földet értek, ott szivárványszínű fák sarjadtak, hogy örökre emlékeztessenek az összhang fontosságára.

Más hiedelmek szerint a fa színei az évszakok váltakozását vagy éppen a világ energiáinak változását tükrözik – békét, szerelmet, reményt vagy épp haragot. Vannak közösségek, amelyek úgy tartják, hogy aki megérinti a fa kérgét, az egy pillanatra kapcsolatba lép a föld és az ég harmóniájával.

A szivárvány eukaliptusz nem csupán egy különleges növény. Élő festmény, amely minden pillanatban változik, mégis örökké emlékeztet arra, milyen sokszínű és meglepő a természet. Aki ránéz, annak szívében feléled a gyermeki rácsodálkozás és a béke érzése.

Forrás:

wikipedia

Felső kép: Paxson Woelber / wikipedia